patří mezi obilniny z čeledi lipnicovitých -hospodářsky i spotřebitelsky nejvýznamnější polní plodinou -hlavním produktem jsou suché plody - obilky -vedlejší produkt je sláma -další obilniny jsou např.: pšenice, oves, žito, proso nebo rýže
historie -ječmen je jednou z nejstarších zemědělských plodin -začátky pěstování více než před 10 000 lety -archeologické nálezy z Egypta a Babylonie (5000 let př.n.l.) -vyskytuje se i v čínské a indické mytologii -pochází z divoké formy (Hordeum spontaneum) rostoucí v Íránu, Etiopie a na úpatích Kavkazu - na území ČR s Kelty
rozšíření -ječmen je ve srovnání podle osevní plochy čtvrtou nejrozšířenější zemědělskou plodinou na světě -u nás je 2. nejvíce pěstovaná obilnina -formy přizpůsobeny různým klimatickým podmínkám -v suchém a teplém podnebí i v severních oblastech až za polárním kruhem -přežije i v extrémních nadmořských výškách (Tibet - 4 500m, Švýcarsko - 2000m) -největší plochy ječmene má Indie, USA, Kanada a Čína (v Evropě např Francie, Dánsko a Německo) - ČR má čtvrté až páté pořadí a zaujímá ve světě s 2,6 % produkce sladu, ve světovém exportu sladu 4-5 %, velmi významné místo. Je ale skutečností, že v šedesátých letech 20. století ČSSR určovalo světové ceny sladu a bylo jeho hlavním exportérem.