IČ spektrometrie patří mezi fotometrické techniky - využívá interakce mezi elektromagnetickým zářením a hmotou. Každé elektromagnetické záření můžeme současně považovat za vlnění i za proud částic (fotonů). Toto záření lze charakterizovat rychlostí c, vlnovou délkou λ, kmitočtem (frekvencí) ν [Hz], vlnočtem υ [cm-1] a energií E, mezi nimiž platí vztahy:
S ohledem na velmi široké energetické rozmezí fotonů IČ části spektra mohou tyto částice při srážce s molekulami způsobovat různé energetické přechody. Proto je IČ oblast rozdělena na tři části: 1. Blízkou IČ oblast 12800 - 4000 cm−1 (0,78 - 2,50 μm), (Near-Infrared, NIR). 2. Střední IČ oblast 4000 - 200 cm−1 (2,50 - 50 μm), (Middle-Infrared, MIR). 3. Vzdálenou IČ oblast 200 - 5 cm−1 (50 - 1000 μm), (Far-Infrared, FIR).