Staré ekologické zátěže jsou kontaminovaná místa, která byla znečištěna před rokem 1992. Představující riziko poškození přírodních zdrojů, jednotlivých složek životního prostředí či zdraví obyvatel. =znečištění nebo kontaminace horninového prostředí vod, ovzduší, ale také i stavebních konstrukcí, nevhodné skládky apod.
Brownfields
(angl. hnědá pole) je urbanistický termín označující opuštěná území s rozpadajícími se obytnými budovami, nevyužívané dopravní stavby a nefunkční průmyslové zóny. Vyznačují se často obrovskými rozměry (např. areál Vojtěšské hutě v Kladně), negativními sociálními jevy (bezdomovectví, krádeže kovů) a ekologickou zátěží. Na druhou stranu na řadě brownfields stojí technicky a kulturně cenné budovy včetně unikátního technologického vybavení. Proto není v pořádku, pokud se při přestavbě těchto oblastí přistupuje k plošné asanaci bez předchozího průzkumu ze strany orgánů památkové ochrany.[zdroj?] Označení brownfields vychází z barvy opuštěných staveb na leteckých a satelitních snímcích. V češtině se tyto pozemky někdy označují jako brownfieldy. Teorie trvale udržitelného rozvoje upřednostňuje novou zástavbu brownfields před výstavbou na zelené louce (angl.greenfields).