O vzniku života existuje mnoho filosofických a biologických hypotéz. Nejstarší hypotéza je kreační , která je založena na víře, že život byl stvořen bohem. Další hypotézou byla nesprávná domněnka samoplození – lidé si mysleli, že některé organismy vznikají samovolně z neživé hmoty (např. : žáby z bahna, myši z obilí, švábi ze zbytku jídel
). Tuto domněnku vyvrátil až v 18. století mikrobiolog Louis Pasteur. Tyto hypotézy vycházely z předpokladu, že se živé organismy liší kvalitativně od neživé hmoty a nepodléhají jejím zákonitostem. Dnes už víme, že rozdíl mezi živým a neživým je pouze v různém stupni organizace hmoty.
Charakteristiky, kterými se liší živé a neživé organismy : ...