Manipulace je odvozena od latinského slova manus tzn. ruka a percipio tzn. ovládat. Pod pojmem manipulace si představujeme snahu ovládat druhé, přimět je ke spolupráci, vnutit jim myšlenky, názory či jednání, které jim nejsou vlastní a které by dobrovolně nepřijali. Oběti si manipulaci často ani neuvědomí. Toho kdo ji zapříčiňuje nazýváme manipulátorem, osoba, na niž manipulátor působí se nazývá oběť. Manipulátor využívá verbálních i neverbálních možností, zřídka kdy i fyzického nátlaku.