Za peníze považujeme cokoli, co slouží jako prostředek směny, či placení. Za peníze můžeme požadovat jakoukoliv věc, kterou přijímáme výměnou za zboží. Jako peníze slouží cokoliv, co je v dané době a v daném místě využíváno ekonomickými subjekty při směně statků = primární funkce peněz. Historickou formou peněz byly zbožové, komoditní peníze (dobytek), většinou se jednalo o výměnu zboží za jiné zboží tzv. barterovy obchod. Základní peně žní formy v současnosti jsou mince a bankovky, jejichž emitentem je centrální banka.