Viry jsou nebuněčné formy života, zpravidla menší než buňka ( velikost asi 15-300 nm) a k jejich pozorování musíme použít elektronový mikroskop. Spolu s protoogranismy je řadíme do nadříše prvojaderní, říše nebuněční. Pro vznik virů existuje několik teorií:
a) vznikly souběžně s buňkami
b) osamostatnila se část genetického aparátu buňky
c) vznikly redukcí parazitických bakterií