Úkolem vytápění je zajistil tepelnou pohodu člověka, což znamená vytvořit v místnostech takový tepelný stav prostředí ve kterém se člověk cítí příjemně- není mu ani teplo ani zima. Správně navržený, instalovaný a provozovaný topný systém spoluvytváří příznivé klima pro pobyt a práci osob v uzavřených prostorách při minimální spotřebě energie a paliva. Kvalitní regulace umožňuje úspory a minimalizuje provozní náklady. Základem pro jejich dosažení je však vlastní koncepce otopného systému vhodně navržená vzhledem k vytápěnému objektu. Každá vytápěcí soustava má dodávat do objektu právě tolik tepla, kolik v daném čase tvoří její tepelná ztráta. Tepelná ztráta vychází z tepelně technických vlastností stavebních konstrukcí, oken a dveří. Systém ústředního vytápění musí svými výkonovými parametry pro vytápění respektovat tepelně technické vlastnosti stavebních konstrukcí a pro jeho správný návrh je potřebný přesný výpočet tepelných ztrát. Výpočet tepelného výkonu a návrh topných ploch se provádí na nejnepříznivější (výpočtové) zimní podmínky. Systém pracuje s návrhovými parametry jen několik dní v roce. proto je nutná regulace a řízení okamžitých výkonových parametrů tak. aby se co nejblíže se přiblížily aktuálním potřebám tepla. Druh paliva má samozřejmě vliv na cenu za vytápění objektu. Volba je však dána především jeho dostupností. Rozhoduje-li se investor o druhu paliva a systému vytápění, měl by při rozhodování zohlednit tyto kritéria: • druhy paliva, které má k dispozici • účel. velikost a druh nemovitosti (objekt k trvalému bydlení, rekreaci, apod.) • požadavky na provoz nemovitosti • požadavky na automatiku provozu zdroje a jeho obsluhu • možnost umístění zdroje tepla na určitý druh paliva v objektu, napojení na odvod spalin, řešení přívodu vzduchu • požadavky na otopnou plochu, umístění rozvodů a materiálového řešení • k jakým účelům mimo vlastní vytápění má zdroj tepla sloužit (ohřev TUV, technologie, apod.) • předběžnou velikost zdroje tepla a potřebu paliva • velikost prostor pro skladování některých druhů paliv a dostupnost při jejich zásobování • finanční možnosti, předpokládané investiční náklady a návratnost • způsob spalování z ohledem na emisní limity a ochranu životního prostředí • možnost využití energeticky obnovitelných zdrojů Na spotřebu tepla má vliv i chování obyvatel objektu a jejich požadavky na teplotu v interiéru.