Funkcionální definice: Pod pojmem peníze se rozumí to, co plní funkci peněz.
Empirická definice: Peníze jsou vybrané položky, jež jsou monetárními institucemi považovány za nejvíce užitečné ve snaze ovlivňovat ekonomickou aktivitu. „Peníze jsou souborem aktiv v ekonomice, jež lidé pravidelně používají k nákupu zboží a služeb od ostatních lidí.“ Mankiw Funkce peněz 1. prostředek směny 2. zúčtovací (účetní) jednotka 3. uchovatel hodnoty 4. prostředek odložené platby 5. prostředek kontroly úrovně ekonomické aktivity Peníze jako prostředek směny V dobách „samozásobitelských ekonomik“ neexistovala směna, tudíž ani peníze. Vznik peněz je důsledkem dělby práce, kdy člověk má co směňovat (vyrábí více statku, než sám spotřebuje) a zároveň musí směňovat (vyrobeným statkem neuspokojí své potřeby).