Pro správnou činnost většiny elektronických zařízení je nutné napájet je konstantním, stabilním napětím. Je-li napájecí napětí získáváno ze sítě. muže kolísat vlivem kolísání napětí v síti. také při změně odebíraného proudu se napětí může měnit, protože napájecí transformátor se chová jako reálný zdroj s určitou vnitřní impedancí (s nárůstem odebíraného proudu klesne výstupní napětí). Jako reálný zdroj se chovají i baterie. Proto je často potřeba do napájecího zdroje zařadit stabilizátor napětí.
3.1. Parametrické stabilizátory napětí 3.1.1. Parametricky stabilizátor se Zenerovou diodou
Nejjednodušší stabilizátory napětí využívají nelineární voltampérovou charakteristiku Zenerovy diody v závěrném směni. Tato charakteristika je na obrázku 1. Připojíme-li na diodu v závěrném směru napětí menší než Zenerovo napětí £/z. neprochází diodou téměř žádný proud, po překročeni Uz začne procházet proud, který se s napětím pmdce zvyšuje. Jak je vidět z obrázku 1. při změně proudu z -10 na -100 mA (tedy desetinásobné) dojde ke změně napětí pouze o několik desetin voltu. V našem případě je Uz asi 4.7 V a změna napětí asi 0.7 V (tedy zhruba 15%). Nejjednodušší zapojení stabilizátoru se Zenerovou diodou je na obrázku 2.