Cholesterol je přírodní látka, sestávající ze čtyř uhlovodíkových kruhů a postraního řetězce, čítajícího osm uhlíků (struktura molekuly cholesterolu viz obr. č.1).. Chemicky cholesterol zařazujeme mezi steroidy, OH skupina jej řadí do podskupiny sterolů. Patří do skupiny lipidů. Lipidy představují velice heterogenní skupinu látek, jejichž jedinou společnou charakteristickou vlastností je nerozpustnost ve vodě a zároveň rozpustnost v organických rozpouštědlech. Cholesterol je hojně rozšířen ve všech tělesných buňkách, nejvíce pak v nervové tkáni. Vyskytuje se v živočišných tucích, nikoliv ale v tucích rostlinných.