V potravinách jsou látky nezbytné k udržení životních pochodů ( k růstu a k obnově tkání,k získávání energie pro duševní a fyzickou činnost
),pro udržení tělesné teploty a pro zajištění všech dějů,které probíhají v těle.
Nejdůležitější složkou potravy jsou živiny.K nim patří sacharidy,neboli cukry,tuky a bílkoviny.Dalšími důležitými složkami potravy jsou i minerální látky,voda a vitaminy.Potraviny často obsahují i pochutiny.Jsou to látky pro lidský organismus postradatelné.Používají se na zpestření chuti ( různá koření,která zároveň podporují trávení).