• Cílený zájem odborníků se objevil s rozvojem parenterální výživy a umožnil vytvořit doporučení pro jejich potřebné dávky v normální stravě. • Ty vycházejí z dávek přijímaných zdravou populací a ze sledování jejich hladin v krvi i tkáních v souvislosti s klinickými příznaky deficitu nebo toxických důsledků. • Pro konkrétního jedince však uváděné limity pro optimální funkci mohou být odlišné.
Charakteristika: • nezbytné (esenciální) složky výživy • nutné pro správný chod lidského těla • lidský organizmus si je, až na výjimky, nedovede vyrobit • nemají energetický potenciál • potřebné v malém množství (neplatí, že při jejich vysokém příjmu budeme zdravější) • jsou to vitaminy a minerály.