Kariéra je vzestupná životní dráha, většinou pracovní. Je definovaná osobními cíly, kterých chceme dosahovat. Je to individuální dráha na níž člověk získává nové znalosti, zkušenosti a dovednosti. Rozvíjí se, seberealizuje a ujasňuje si představy o budoucnosti, které by jej uspokojovali, popřípadě jeho rodinu, spolupracovníky, společnost…atd.
Kariéra je:
Příprava je charakterizovaná poznáváním schopností mladého člověka, stanovování hodnot, priorit a ujasňováním si svých zájmů a možností, z nichž si vybere budoucí povolání. Tato fáze souvisí s výchovou v rodině, typem a úrovní vzdělání, případně s již dosaženými pracovními zkušenostmi. Z hlediska věku jde o mladého člověka, v tomto období by si měl stanovit krátkodobější cíle na období zhruba pěti let, protože případné nesplnění dlouhodobějších cílů ho může demotivovat nebo dokonce zničit jeho představy o budoucnosti.