Hlavní faktory prostředí, jejich dynamika a vliv na živé organismy
Věda zabývající se vztahy mezi organismy a prostředím se nazývá ekologie. Ekologické faktory jsou činitelé, kteří nějak ovlivňují organismy. Umožňují přítomnost druhů a tím limitují jejich rozšíření, mají také vliv na aktivitu, růst, metabolismus, rozmnožování, úmrtnost a stěhování. Ekologické faktory dělíme na abiotické a biotické.
abiotické - fyzikální a chemické faktory ovzduší, půdy a vodního protředí biotické - vztahy uvnitř populace (vnitrodruhové vztahy) i mezi populacemi různých druhů (mezidruhové vztahy). Za samostatnou skupinu faktorů se považují potravní (trofické) faktory - (kořist - predátor, býložravec - rostlina) Člověk zaujímá také postavení jako ekologický faktor (antropogenní faktor)
faktory dále dělíme:
dle periodicity působení na: periodické - opakují se v pravidelných intervalech, organismy jsou tomu přizpůsobeny (střídání tmy a světla, změny teploty v průběhu roku) neperiodické - působí nepravidelně, nečekaně a rušivě (oheň, lidský zásah, povodeň, extrémní výkyvy teplot)