Z jednou nejzákladnější funkcí obalů je funkce ochraná a hygienická. Zajišťuje stálou kvalitu zboží a chrání potravinu před vlivy vnějšího prostředí.
Nedílnou součástí jsou informace o výrobku - název, firma, výrobce, složení, hmotnost datum spotřeby nebo minimální trvanlivost apod.
Obal nám rovněž udává množství výrobku, například spotřebitelské balení.