Narodil se r.1844 v Německu jako syn evangelického pastora, který brzy zemřel. Nietzsche byl tedy vychováván hlavně ženami. Stal se z něho slabý citlivý chlapec, čemuž se bránil otužováním a železnou sebekázní. Říká:“Čím nejsem, tím je pro mne bůh a ctnost.“ Na internátu se oblíbil řecký starověk. Dále studoval klasickou filologii v Bonnu a Lipsku. V tuto dobu na něj mělo velký vliv Schopenhauerovo dílo, které spolu s rodinou a antickým Řeckem ovlivnilo jeho myšlení a filozofii (byla to jeho duchovní síla). Nietzsche se přátelí s Wagnerem. Miloval totiž hudbu („Bez hudby by byl pro mne život omylem“). Byl povolán na volnu , ale brzy byl pro zranění propuštěn...