Masný průmysl patří ve vodohospodářské oblasti mezi velké spotřebitele pitné vody s vysokými nároky na její kvalitu a zdravotní nezávadnost, ale také mezi velké zdroje organického znečištění odpadních vod. Ochrana jakosti povrchových vod z hlediska jejich znečišťování vypouštěním odpadních vod je ošetřena zákonem číslo 20/2004 Sb., kterým se mění zákon č. 245/2001 Sb., o vodách a o změně některých zákonů (vodní zákon). Podle tohoto zákona jsou odpadní vody definovány jako vody použité v obytných, průmyslových, zemědělských, zdravotnických a jiných stavbách, zařízeních nebo dopravních prostředcích, pokud mají po použití změněnou jakost (složení nebo teplotu), jakož i jiné vody z nich odtékající, pokud mohou ohrozit jakost povrchových nebo podzemních vod. Odpadní vody jsou i průsakové vody z odkališť nebo ze skládek odpadu.
Další právní předpisy zabývající se problematikou vod :
» Vyhláška 20/2001, o způsobu a četnosti měření množství a jakosti vody » Vyhláška 293/2002, o poplatcích za vypouštění odpadních vod do vod povrchových » Nařízení vlády 61/2003, o ukazatelích a hodnotách přípustného znečištění povrchových vod a odpadních vod, náležitostech povolení k vypouštění odpadních vod do vod povrchových a do kanalizací a o citlivých oblastech