V osmdesátých letech 20. století byla vynalezena nová, rychlá a účinná metoda pro klonování DNA - polymerázová řetězová reakce (PCR, angl. polymerase chain reaction). Pomocí této metody můžeme rychle a vysoce selektivně namnožit konkrétní nukleotidové sekvence obsažené v jakékoli DNA (deoxyribonukleové kyselině) za podmínek in vitro. Metoda PCR je dnes hojně využívána např. v diagnostice při analýze onemocnění nebo při průkazu specifických úseků v DNA.
8.1. Princip metody PCR Princip PCR je založen na využití enzymu DNA-polymerázy pro opakované kopírování templátové (vzorové) molekuly DNA. Syntéza je řízena krátkými oligonukleotidy (primery), které nasedají na templátovou DNA na začátku a konci amplifikovaného fragmentu, každý primer reaguje s jiným vláknem původní dvouřetězcové DNA (viz. obr. 22).