Kompozit lze definovat jako materiál, který se skládá ze dvou a více složek tvořící heterogenní materiál. Tyto složky se vzájemně liší svými mechanickými, fyzikálními a chemickými vlastnostmi. Obecně se kompozitní materiál skládá ze spojité a nespojité fáze. Spojitá fáze se nazývá matrice a v kompozitní struktuře je jejím hlavním úkolem zastávat funkci pojiva. Nespojitá fáze se nazývá výstuž a v kompozitu má funkci vystužující.
U kompozitních materiálů platí, že při kombinaci vlastností matrice a pojiva je účinek větší, než účinek při součtu těchto dvou složek samotně. Tento jev se nazývá synergismus a vede k získávání nových materiálů.
V současné době existuje velké množství různých kombinací, a to jak fází pojící, tak i vystužující. Toto odvětví se dynamicky rozvíjí, protože neustále vznikají nové modifikace stávajících kompozitních materiálů.