Holy počítač - počítač pouze s nejzakladnejsim softwarovym vybavenim; pro bezneho uzivatele zcela neovladatelny. Operační systém - ovlada zakladni technicke prostředky počítače a vytvari vhodnejsi podminky pro jejich vyuzivani v uzivatelskych programech. Funkce operačního systému tvori podstatnou slozku cinnosti počítače a mnozi uzivatele je ani nerozlisuji od funkci technickeho vybaveni.
Proc studovat operační systémy? Vyber operačního systému a stanoveni jeho moznosti je u výpočetního systému pri danem technickem vybaveni nejdulezitejsim rozhodnutim. Kazdy uzivatel se setkava s operačním systémem pri zadavani uloh, nebot operační systém poskytuje uzivateli "zakladni spojeni s počítačem". Mnohe pojmy a techniky uplatnene v operačních systémech maji obecnejsi pouziti i v nekterych jinych aplikacich. Moznost vytvorit pro specialni ucely vlastni operační systém nebo stavajici systém modifikovat.
Operační systém jsou ty programove moduly ve výpočetním systému, jez ovladaji rizeni prostredku, jimiz je tento výpočetní systém vybaven, jako jsou procesory, operační pamět, vnejsi pamět, I/O zarizeni a soubory dat. Tyto moduly "rozhoduji spory" (napr. o uziti tehoz prostredku vice ulohami), snazi se optimalizovat vykon a zjednodusuji efektivni vyuzivani výpočetního systému.
- definice nezahrnuje problémove orientovane moduly OS - prekladace, knihovny podprogramu a ladici prostředky, nebot jiz jsou uzivateli OS
Uzivatel - kazdy kdo dava svou zakazku ke zpracovani výpočetnímu systému.
Uloha (Job) - souhrn cinnosti potrebnych k provedeni teto zakazky; muze byt rozdelena na kroky.
Kroky ulohy - jednotky cinnosti, ktere musi byt provedeny postupne v urcitem poradi (napr. preklad programu, zavedeni programu, spusteni programu apod.)