Kontraktilita srdeční svaloviny je zajištěna změnou membránových potenciálů na povrchu buňky. Základním iontem ovlivňujícím kontraktilitu srdeční svaloviny je vápník. Během akčního napětí dochází vlivem depolarizace k otevření vápníkových kanálků a následnému vstupu vápenatých iontů do buňky. Zvýšené hodnoty intracelulárního vápníku způsobí navázání Ca2+ na bílkovinu troponin C, začnou se tvořit příčné můstky mezi hlavními kontraktilními bílkovinami aktinem a myozinem a dojde k jejich posuvu, který vede ke kontrakci celého kardiomyocytu. Děj, kdy se elektrický vzruch šíří po membráně a způsobuje mechanickou odpověď téže buňky je znám jako vazba mezi excitací a kontrakcí. Tento proces je na rozdíl od svalstva kosterní svaloviny závislý na přísunu extracelulárního vápníku. Z toho vyplívá, že kontrakce myokardu nemůže dlouhodobě probíhat v bezvápníkovém prostředí. K tomu aby byla kontrakce ukončena a došlo k relaxaci je nutné opětovné snížení intracelulárního vápníku, k čemuž dojde pomocí specializovaných procesů.