Vznik pohlaví (pohlavnost), tj. komplexu znaků, vlastností a funkcí, které vymezují exteriérové i funkční diference mezi příslušníky téhož druhu, je výsledkem velmi komplikované série vývojových změn pod hormonální a genetickou kontrolou. Pohlavnost se objevuje až na určitém stupni fylogenetického vývoje, udržuje a rozvíjí se do řady forem pro svůj pozitivní důsledek - zvyšování genetické variability. Vznik pohlaví tedy úzce souvisí s fylogenetickým vývojem způsobů rozmnožování, jejichž obecným smyslem je zachování druhu.